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2025年11月21日、Ivanhoe Minesは、Kamoa-Kakula銅採掘複合施設おいて、年間50万トンの生産能力を備えた最先端のダイレクト・トゥ・ブリスター銅製錬所の加熱工程を開始しました。これは、この種の施設としては世界で最も先進的な施設の1つであり、アフリカ大陸では最大規模となります。この画期的な出来事は、製錬所敷地内で行われた式典で正式に開始され、現地の深い伝統と世界クラスの産業イノベーションが見事に融合しました。

開会式は、古くからの習慣に従ってMuvundaの土地の酋長とそのチームによって準備され、地元でlwanzo lwa mikubaとして知られる伝統的な銅製炉の近くで始まりました。Musokantanda Sabuni Kafweku名誉酋長が祝福の儀式を主導し、その中で、銅製の記念カタンガ・クロスが鋳造されました。これは、この地域の伝統と産業の未来との継続性を象徴するものです。

祝福の後、Musokantanda酋長は伝統的な炉から製錬所まで、儀式用の炎を運びました。炎はIvanhoe Minesの創設者兼上級共同会長のロバート・フリードランドに手渡され、その後、彼が儀式用のトーチに火を灯しました。その後、このトーチは、製錬所の建設において重要な役割を果たしたKamoa Copperチームの上級リーダーとメンバーの間で引き渡され、加熱のための点火源として炉内に置かれました。

「今日の式典は単なる儀式ではなく、Kamoa-Kakulaでの変革を表すトーチの受け渡しです」とフリーランドは述べています。「2008年に初めて高品位銅を発見したこの場所で、私たちは今、伝統の恵みである火を活用し、銅製錬の新たな世界基準を確立する施設を動かします。」

Kamoa-KakulaのAnnebel Oosthuizen代表取締役は、この成果の背後にある集団的努力を強調しました。

「この日は、Kamoa Copperの従業員全員のものです。皆さんがこれを築き上げ、私たちがそれを始動させました。この成功は私たち全員によるものです」と同氏は述べています。「今日私たちが灯した火は、Kamoa Copperだけでなく、私たちのコミュニティ、私たちの国、アフリカ大陸の未来を変える光です。」

製錬所の加熱は順調に進んでおり、炉の温度はすでに800°Cに達しています。この温度は、ボイラー、蒸気システム、選鉱乾燥機の「高温」試運転を可能にするために約9日間維持されます。並行して、炉電極および酸回路の試運転作業も進行中です。

銅精鉱の製錬所への最初の供給は年末までに予定されており、Kamoa-Kakulaの下流処理能力の完全統合に向けたもう一つの重要なステップとなります。

製錬所の無停電電源装置（UPS）施設の設置がほぼ完了し、加熱段階が始まりました。60メガワットのUPSは、最大2時間の瞬時バックアップ電力を供給するように設計されており、DRCの国内電力網の電圧変動から製錬所を保護します。さらに、Kamoa-Kakulaには、約180メガワットのオンサイトディーゼル駆動バックアップ発電能力があります。

稼働開始後、製錬所はKamoa-Kakulaの第一、第二、および第三段階の選鉱設備からの選鉱の処理を優先します。余剰の選鉱は、コルウェジ近郊のルアラバ銅製錬所で委託処理されます。

稼働前、現場の選鉱在庫には約37,000トンの銅が含まれていました。製錬所の増産に伴い、2026年には未販売の銅選鉱の総量が約17,000トンに減少すると予想されます。

銅製錬の新基準を打ち立てる

ダイレクト・トゥ・ブリスター製錬所の試運転は、Kamoa-Kakula、ルアラバ州、そしてコンゴの鉱業全体にとって大きな前進となります。選鉱を高純度銅陽極に現場で変換できるようにすることで、製錬所はサプライチェーンの回復力を強化し、国内での価値獲得を高め、グローバル市場向けのよりクリーンで責任ある方法で生産された銅の生産をサポートします。

炉の加熱が続き、試運転が進む中につれ、11月21日に灯された炎は今や、これから訪れる未来を力強く象徴する存在として燃え続けています。つまり近代的で持続可能な銅生産の新たな世界基準の強力な象徴として今燃え続けています。